「平埔族不是單指一個族」。平埔族群主要分布在蘭陽平原、東北角、北海岸、臺北盆地、西部海岸平原一直到臺南、高雄及屏東一帶，使用的語言與現今正名的法定16族原住民族同樣隸屬世界諸多語系中的南島語系。由於居住地區濱海的因素，平埔族群與亞洲其他地區的南島語族，一直以舟船互有來往；與當時內山居住的原住民族群密切往來，彼此都在文化上相互影響；也同樣因為地緣關係，與漢人互動較為頻繁，被清朝政府稱為「平埔族」或是「平埔番」，意指居住在平原埔地的臺灣原始住民，或稱為「熟番」，指的是雖為異族人群，但相較於「生番」漢化程度高。 400年來因為文化交互影響下，使得絕大多數臺灣居民對平埔族群越來越陌生，部分語言及傳統文化面臨較高危機的族群，甚至成為了這片土地上隱沒的族群。隨著多元文化浪潮的掀起與本土文化運動的抬頭，平埔族群也開始了一波波的文化復振運動，在瞭解平埔族群文化特質之前，應先尊重及認識各族群的稱呼。 （一）凱達格蘭族Ketagalan 分布地區東起新北市貢寮區三貂角，經臺北盆地北至新北市石門區，沿大屯火山脈至淡水河口，南達桃園市境，相傳舊名為Sanasai的綠島為凱達格蘭族的起源地。 （二）噶瑪蘭族Kavalan 分布於宜蘭縣蘭陽平原，惟目前正名之噶瑪蘭族人分布於花蓮及臺東兩縣部分沿海村落，多集中居住於花蓮縣豐濱鄉新社村。 （三）道卡斯族Taokas 分布地區沿著大甲溪沿岸，由臺中市經苗栗縣至新竹縣的海岸平原地帶。 （四）噶哈巫族Kaxabu 主要居住在臺灣中部埔里盆地眉溪四庄（牛眠山、守城份、大湳、蜈蚣崙），在南投縣仁愛鄉南豐村、大同村及霧社地區也有少數族人。 （五）巴宰族Pazeh 分布地區北以苗栗縣三義鯉魚潭經臺中市豐原、東勢，到南投縣埔里愛蘭部落。 （六）拍瀑拉族Papora 分布於臺中市大肚溪以北至清水以南，以大肚山臺地以西的海岸平原為主。 （七）巴布薩族Babuza 主要分布於彰化縣境內平原，部分深入臺中盆地。 （八）羅亞族Lloa 分布於雲林縣、嘉義縣（市）到臺南市新營以北一帶。 （九）阿里坤族Arikun 分布於彰化縣、臺中市東側山麓與南投縣西側區域一帶。 （十）西拉雅族Siraya 主要分布在嘉南平原到恆春半島之間。19世紀時部分西拉雅人逐漸東遷，移住臺東縣、花蓮縣一帶。 （十一）大武壠族Taivoan 現今主要分布在臺南市、高雄市兩地區的丘陵和河谷地帶，2009 年八八風災前，原高雄縣小林村曾為臺灣大武壠族人口最多的部落。 （十二）馬卡道族Makatao 分布在臺灣最南部之嘉南平原（包含高雄市）和屏東平原一帶。